Tầm quan trọng của bảo dưỡng
Dù bê tông được cấp phối tốt nhưng khâu dưỡng hộ không tuân thủ theo các yêu cầu kỹ thuật thì bê tông cũng không thể đạt phẩm chất tốt. Phẩm chất của bê tông chỉ đạt được khi nó ninh kết trong môi trường ẩm và không có sự va chạm. Do đó, bê tông phải được giữ ẩm càng lâu càng tốt sau khi đổ. Bê tông dù đã se mặt, thậm chí bề ngoài có vẻ đông cứng nhưng bên trong quá trình thủy hóa vẫn tiếp tục để đạt được cường độ bê tông tối đa. Trong môi trường quá khô, nước trong bê tông bốc hơi nhanh, không còn đủ lượng nước cần thiết cho quá trình thủy hóa, cường độ bê tông có thể ngừng phát triển và gây nứt nẻ. Nhiệt độ môi trường cũng là vấn đề quan trọng. Ở nhiệt độ bình thường khoảng từ 20°C đến 30°C, xi măng thủy hóa chậm nhưng ở nhiệt độ cao trên 40°C, tốc độ thủy hóa tăng lên đáng kể. Do đó, người ta có thể dưỡng hộ bê tông bằng nước nóng từ 80°C đến 90°C. Tốc độ đông cứng càng nhanh, cường độ phát triển ở thời kỳ đầu càng rõ rệt, chỉ cần sau 20 giờ có thể đạt được cường độ của 28 ngày.
Người ta có thể giữ cho bê tông ướt bằng nhiều cách như để nguyên cốp pha, phun nước, ngâm nước (đối với bề mặt bề mặt rộng như sàn mái), phủ tấm bạt tránh nắng. Một phần bê tông bị khô không đều dễ dẫn đến hiện tượng rạn chân chim, nứt nẻ bê tông, là nguyên nhân cho gây ngấm, thấm sau này.
Phủ lớp nilon mỏng
Phương pháp phủ nilon là một trong những cách để đạt tiêu chuẩn bảo dưỡng bê tông. Phương pháp này rất quan trọng đối với việc đổ bê tông trong thời tiết nắng nóng của mùa hè. Sau khi đổ bê tông xong, công việc cuối cùng là hoàn thiện bề mặt bê tông (xoa mặt). Để giữ nước trong giai đoạn đầu của quá trình thủy hóa, phải phủ một lớp nilon mỏng lên bề mặt bê tông.
Giữ nguyên cốp pha tại chỗ
Cốp pha có tác dụng duy trì hơi ẩm rất tốt, việc giữ nguyên cốp pha là một cách bảo dưỡng đơn giản. Có thể kết hợp phun nước trực tiếp vào cốp pha để tăng cường lượng hơi ẩm. Bề mặt bê tông lộ ra khỏi cốt pha cần bảo vệ chống mất hơi ẩm bằng các tấm phủ. Ván cốp pha phải được tưới đẫm nước. Nếu thời tiết nóng, phải bảo dưỡng liên tục trong vòng 1 tuần đầu.
Chỉ được tháo cốp pha khi cấu kiện bê tông đã đạt đủ sức bền vật liệu để ổn định kết cấu. Thông thường người ta thường coi thời điểm từ 3 - 4 tuần sau khi đổ bê tông là đủ để dỡ cốp pha. Nhưng nếu có điều kiện càng để lâu càng tốt.
Đảm bảo môi trường luôn ẩm
Thực tế, khi bề mặt bên ngoài đã đông cứng thì quá trình thủy hóa vẫn diễn ra bên trong lớp bê tông. Nước là một nhân tố không thể thiếu và liên tục được sử dụng cho quá trình này.
Phun nước vào cốp pha gỗ là cách giữ ẩm hiệu quả nhất. Lưu ý phải phun đều, không để sót diện tích nào bị khô sẽ gây nứt nẻ. Chu kỳ phun nước cũng phải đều đặn, bạn nên phun tia nước nhỏ liên tục, cung cấp hơi ẩm thường xuyên thì tốt hơn là phun nước ào ào nhưng lại có thời gian khô cách quãng giữa hai đợt phun.
